В Индии обнаружены гигантские окаменелости змеи
Ученые обнаружили ископаемый позвонок, принадлежавший одной из крупнейших змей, когда-либо бродивших по планете. Доисторическая змея, обитавшая в болотах Индии, достигала почти 50 футов в длину и была длиннее тираннозавра.
На данный момент обнаружено 27 позвонков змеи, некоторые из которых находятся в том же положении, что и при жизни рептилии.
Самый большой из обнаруженных позвонков имел ширину около 4,5 дюймов, что навело экспертов на мысль, что у животного было широкое цилиндрическое тело шириной около 17 дюймов. Череп не был найден.
Змея, известная как Vasuki indicus, была неядовитой и напоминала современного питона.
Окаменелости были обнаружены в шахте по добыче лигнита, расположенной в районе Панандро на западе Индии.
По словам Дебаджита Датты, палеонтолога из Индийского технологического института в Рурки, доисторическая змея была медлительным хищником, нападающим из засады и питающимся, сжимая свою добычу, как питоны и анаконды.
Они также заявили, что змея могла жить недалеко от побережья в болотистых местностях, когда температура была намного выше, чем сегодня.
Учитывая, что останки неполные, исследователи могут только оценить общую длину животного, которая, по их мнению, составляет от 36 до 49 футов. Они также оценили вес змеи примерно в одну тонну.
Васуки, названный в честь змеи Васуки из индуистской мифологии, примерно такого же размера, как и другая доисторическая змея под названием Титанобоа, ископаемые останки которой были обнаружены в 2009 году на колумбийской угольной шахте.
Титанобоа, жившая 60 миллионов лет назад, предположительно достигала 42 футов в длину и весила чуть более одной тонны.
По мнению экспертов, предполагаемая длина тела Васуки сопоставима с длиной тела Титанобоа, хотя у последнего позвонки немного больше. Однако неясно, был ли Васуки более стройным или простым по сравнению с Титанобоа.
Обе эти огромные доисторические змеи жили в кайнозойскую эру, которая началась вскоре после того, как динозавры вымерли 66 миллионов лет назад.
Эксперты не уверены, чем питался Васуки, однако, учитывая его большой размер, он, скорее всего, питался крокодилами. Другие окаменелости, которые они нашли в районе добычи, включают черепах, крокодилов, примитивных китов, а также рыбу.
Васуки, которые были частью семейства змей Madtsoiidae, появились примерно 90 миллионов лет назад и населяли Индию. Они также были распространены по всей Северной Африке и Южной Евразии.
По словам Баджпая, семейство змей Madtsoiidae доминировало в последние годы эры динозавров и продолжало процветать в начале кайнозойской эры, прежде чем вымерло.