Новая колония императорских пингвинов в Антарктиде обнаружена с помощью спутниковых снимков
Ученые обнаружили новую колонию императорских пингвинов в одном из самых труднодоступных и отдаленных районов Антарктиды, используя спутниковые снимки. Колония, состоящая из почти 500 пингвинов, составляет в общей сложности 66 известных колоний вдоль побережья континента, половина из которых также была обнаружена с помощью спутников.
Доктор Питер Фретвелл, возглавлявший Британскую антарктическую службу, заявил, что «это волнующее открытие», особенно с учетом того, что климатический кризис приводит к таянию морского льда с необычайной скоростью, что представляет собой угрозу существованию пингвинов.
Императорские пингвины уникальны тем, что они являются единственным видом пингвинов, которые питаются морским льдом, а не сушей. По этой причине их очень трудно наблюдать и изучать, поскольку они часто находятся в отдаленных и недоступных районах. В некоторых регионах также наблюдаются экстремальные холода, с температурами до -76F.
В течение последних 15 лет ученые Британской антарктической службы искали новые колонии, используя спутниковые снимки, на которых можно было заметить характерные коричневые пятна на льду (пингвиньи экскременты).
Новейшая колония была обнаружена в Западной Антарктиде, в районе мыса Верлегер, на основе снимков со спутника Европейской комиссии Sentinel-2, а позднее ее существование было подтверждено с помощью снимков высокого разрешения со спутника Maxar WorldView-3.
По словам Фретцвелла, птенцы пингвинов особенно уязвимы к изменению климата, поскольку им нужен морской лед с апреля по сентябрь, что дает им достаточно времени, чтобы стать сильнее и крепче. Если лед растает до этого, птенец, скорее всего, упадет в ледяную воду и замерзнет.
Размер колонии также напрямую влияет на их выживаемость, поскольку пингвины склонны сбиваться в кучу для тепла и защиты во время штормов. Это особенно актуально в течение двухмесячного периода, когда самцы высиживают яйца.
На самом деле, несколько колоний уже были потеряны из-за климатического кризиса, включая колонию в заливе Халли, которая до этого была стабильной в течение 50 лет. Хотя эти пингвины, скорее всего, никогда не увидят людей в своей жизни, в конечном счете, это то, что мы делаем на другой стороне планеты, убивает их.
Согласно предыдущим исследованиям, 90 процентов известных колоний императорских пингвинов будут потеряны к концу столетия, если выбросы парниковых газов продолжат расти нынешними темпами. Фактически, с 2015 года произошли значительные изменения в антарктическом морском льду.